타쉬룬포 사원: 티베트 역사와 불교 정신이 살아 숨 쉬는 성지
**타쉬룬포 사원(扎什伦布寺)**은 티베트어로 *“길상한 수미산”*이라는 뜻을 지닌 사찰로, 티베트 자치구 시가체 시 니써 산 기슭에 자리잡고 있습니다. **1447년(명나라 정통 12년)**에 창건된 이곳은 티베트 불교 겔룩파(황교) 6대 사찰 중 하나로, 총면적은 약 15만 제곱미터, 승방 57개, 건물 수는 3,600여 채에 달하는 대규모 불교 사원입니다.
타쉬룬포 사원은 티베트 전통 건축 양식과 불교 예술의 상징성이 절묘하게 어우러진 공간으로, 섬세한 불탑과 벽화, 조각 등을 통해 티베트 밀교 미학을 고스란히 보여줍니다. 특히 주목할 만한 점은, 세계에서 가장 큰 금도금 자람바(미래불) 동상, 높이 26.2미터로, 110명의 장인들이 4년에 걸쳐 제작하였으며 금과 보석이 아낌없이 사용된 위대한 불상입니다.
사원은 산자락을 따라 계단식으로 배치되어 있으며, 하얀 벽에 검은 창틀, 붉은 벽과 황금 지붕이 층층이 겹쳐져 장관을 이룹니다. 여러 전각들이 골목과 계단으로 서로 연결되어 있어 거대한 불교 도시와 같은 구조를 지니고 있습니다.
한 여행객은 이렇게 말합니다:
“타쉬룬포 사원은 티베트에서 방문한 사찰 중 가장 감동적인 곳이었습니다. 포탈라궁이나 조캉사원처럼 유명하진 않지만, 관광지화되지 않아 훨씬 더 고요하고 진정성 있는 분위기를 느낄 수 있었습니다. 대부분이 승려와 인근 주민들이었고, 사찰은 주변 마을들과 연결되어 있었습니다. 3~4월에는 날씨가 변덕스럽지만, 한쪽에는 복숭아꽃과 매화가 피고, 다른 쪽에는 눈이 소복이 쌓여 붉은 벽이 눈에 더욱 선명하게 빛났습니다. 멀리서 들려오는 종소리, 황금 지붕을 스치는 수백 마리 비둘기 떼… 정말 신의 계시 같은 순간이었습니다.”
타쉬룬포 사원을 방문하는 것은 단순한 건축 견학을 넘어, 티베트 불교의 정신과 티베트 민중의 순수한 문화와 삶을 깊이 체험할 수 있는 여정입니다. 신앙인, 역사 애호가, 사진가, 문화 탐험가 모두에게 잊지 못할 감동을 선사할 장소입니다.
