ポタラ宮｜チベットの信仰を象徴する聖なる宮殿・ラサの精神的ランドマーク
チベット・ラサにあるポタラ宮は、ただの歴史建築ではありません。信仰の化身であり、精神の象徴として、古来より崇められてきた場所です。「チベットを訪れるなら、必ずポタラ宮に参拝すべきだ」と言われるほど、チベット仏教の中心地として、何世代にもわたり巡礼者たちの心を惹きつけてきました。
標高3,700メートルを超えるラサの中心・紅山（マルポリ）にそびえ立つこの壮麗な宮殿は、雪を戴いたチベット高原と一体となり、時を超えた神聖な美しさを放っています。熟練した職人たちが長い年月をかけ、最も貴重な素材と精緻な技術で築き上げたこの建築は、チベット文化における最も荘厳で格式高い聖地のひとつです。
歴史的には、ポタラ宮は代々のダライ・ラマの冬の居城であるとともに、チベットの宗教と政治を司る中心的存在でもありました。それは単なる建物ではなく、チベット民族の精神的な拠り所であり、深く心に根ざした信仰の場です。
ポタラ宮は、宮殿・城塞・寺院という三つの要素が融合した壮大な建築であり、白・赤・黒の三色で構成された外観は、平和・霊的権威・威厳を象徴しています。また、世界で最も高所にある古代宮殿建築としても知られています。
幾世紀にもわたる風雪と変遷を経ても、ポタラ宮は今なお揺るがず、堂々とその姿を保ち続けています。それは、チベットの信仰、文化、そして不屈の精神の象徴として、今も人々に深い感動を与えています。現在ではユネスコ世界遺産にも登録されており、チベットの精神的遺産とヒマラヤの壮大さを求めて世界中から訪れる人々を魅了しています。
「ポタラ」という名称は、サンスクリット語の「ポータラカ（Potalaka）」に由来し、観音菩薩の住まいを意味します。この宮殿の建設はチベットの歴史と深く結びついています。7世紀、吐蕃の王ソンツェン・ガンポは唐の文成公主を迎えるために、この神聖な宮殿の建設に全力を注ぎました。
その後、宮殿は何度も破壊と再建を経て、現在のポタラ宮は17世紀中頃、五世ダライ・ラマ、アワン・ロサン・ギャツォの治世下で大規模に拡張され、後代の教主たちによって何度も修復されてきました。
ポタラ宮は、宮殿・城塞・寺院の機能を併せ持つ建築物で、世界で最も標高の高い壮麗な建物として知られています。山の斜面に沿って建てられ、白・赤・黒の三色が交差する配置は、調和・権力・威厳を象徴しています。千年の風雪にさらされながらも、今なお堂々とそびえ立ち、歴史と信仰の証としてその存在を示し続けています。
ポタラ宮は、赤の宮殿「紅宮」と白の宮殿「白宮」の二つの部分に分かれています。白宮は外壁が白く塗られていることからその名が付きました。この白い塗料は、石灰、牛乳、蜂蜜、砂糖、サフランなど、さまざまな材料を混ぜて作られた伝統的なものです。
毎年、チベット暦の8月25日から9月25日までの間、信者と職人たちは協力して壁の塗り替えを行います。この儀式により、ポタラ宮の壁面は流れるような質感を帯び、まるで氷河のような美しさを放ちます。
白宮は東西に約320メートル、南北に約200メートルの広がりを持っています。山の麓にある「無字碑」から、「之」の字形の坂道を登ると、西向きに設けられた白宮の東大門にたどり着きます。門廊の両側の壁には、四大天王の壁画が描かれています。石段を進んでいくと、数メートルもの厚さを持つ宮殿の壁を見ることができます。
白宮の本殿である東大殿は、チベット語で「措欽夏（ツォクチン・シャ）」と呼ばれ、「東の集会大殿」を意味します。ここは重要な宗教行事や国家的儀式が行われる主要な場所です。五世ダライ・ラマは哲蚌寺でガンデンポタン政権を樹立した後、デシ・サンゲ・ギャツォに命じてポタラ宮の再建を開始させました。東大殿は、修復工事開始から3年後の1645年に完成しました。
1653年、清の順治帝は五世ダライ・ラマに金冊と金印を授けて正式に冊封し、それ以降、すべてのダライ・ラマは中央政府の認証を受ける必要がありました。清朝の駐蔵大臣が主導して行われた即位式や親政の儀式は、すべてこの東大殿で執り行われました。
白宮の最上階には、東日光殿と西日光殿があります。これらの殿堂は、南側に大きな床から天井までの窓が設けられており、室内が一日中陽光に包まれていることから、「日光殿」と呼ばれています。
日光殿は、歴代のダライ・ラマが生活を送り、日々の政教業務を行っていた場所であり、宗教・政治儀式を行う朝拝殿、個人の修行・学修のための修法殿、護法神を祀る護法殿、そして寝室などが含まれます。
東日光殿と西日光殿の間には、「孜噶（ジカ）」という、歴代のダライ・ラマの命令を伝達する機関が設置されていました。
ポタラ宮は壮大な規模を誇り、チベット建築の最高傑作とされるだけでなく、チベット族、漢族、モンゴル族など多民族の文化、芸術、宗教の卓越した成果を体現する建築物です。
チベット仏教の発展を支える重要な拠点であり、中華民族における文化交流と融合の歴史的証でもあります。
中国古代建築の様式と構造に多様性を加え、壮大な石造建築が乏しかったという歴史的空白を補っています。世界建築史の中でも、宮殿、仏塔殿、仏殿、行政機関、僧官学校、僧房など複数の機能を統合した、極めてユニークな宮殿・要塞型建築群として評価されています。
