ナムツォ湖｜チベット高原の神聖な湖

ナムツォ（納木措）は、チベット語で「天の湖」を意味し、中国で3番目に大きな塩湖であり、世界で最も標高の高い塩湖でもあります。チベットの「三大聖湖」の一つで、神聖な念青唐古拉山と寄り添うように位置しています。チベットの古い神話によると、ナムツォと念青唐古拉山は、生涯を共にする恋人同士とされ、そのロマンチックな物語は今も語り継がれています。
湖はその多彩な色で有名で、深い青からエメラルドグリーンへと変化し、大自然が描いたキャンバスのようです。夜になると、湖面に星空が映り込み、幻想的で神秘的な風景が広がります。
ナムツォ周辺は生態系も豊かで、世界最大のクロヅルの群れをはじめ、チベットカモシカやユキヒョウなどの希少動物が生息しています。有名な「聖象天門」はチベット北部でも特に印象的な自然のアーチで、夕日に照らされると巨大な象のように見え、この神秘の地を守る守護神のようです。
また、遊牧民と一緒に放牧や水汲みを体験したり、湖畔でのキャンプを楽しんだりすることもできます。晴天のナムツォは息をのむほど美しく、カメラでは収まりきらないほどです。気温は快適で、上着があれば十分ですが、紫外線が非常に強いため、日焼け対策は必須です。

ナムツォ（Namtso）はチベット語で「天の湖」を意味し、古第三紀および新第三紀におけるヒマラヤの地殻変動によって形成された断層陥没湖であり、後に氷河の活動によってさらに地形が整えられました。湖水は主に念青唐古拉山をはじめとする山々の雪解け水に由来します。

ナムツォは世界で最も標高が高い湖であり、中国で3番目に大きく、チベット自治区では2番目に大きい塩湖です。当湖はチベット自治区のダムシュン県とバンゲン県にまたがっており、湖面の標高は4,718メートルに達します。東西の長さは78.6km、南北最大幅は50km、平均幅は24.4kmにおよびます。2015年の調査によれば、湖の面積は2,020平方キロメートル、最深部は95メートル以上、水量は約870億立方メートルに達します。

ナムツォはチベットの「三大聖湖」の中でも最も神聖な湖とされ、古代象雄文明におけるボン教では「第一の神の湖」として崇拝されてきました。ボン教の経典には「ナムツォには72の聖地がある」と記されており、後にチベット仏教における巡礼地としても広く知られるようになりました。
この聖なる湖は、毎年チベットや青海、四川、甘粛、雲南などから多くの信者が訪れ、苦難を乗り越えて湖を一周（コルラ）し、魂の浄化と精神的な昇華を願います。
世界で最も標高の高い湖のひとつであるナムツォは、近代文明の影響を受けることなく、自然のままの姿を保ち、巡礼者にとって真の聖地であり続けています。

12世紀末、チベット仏教ダロンカギュ派の開祖であるダロン・タンパ・タシペルは、チベット暦の「羊年」にナムツォ湖を巡礼する伝統「湖巡り（コルラ）」を始めました。それ以降、羊年になるたびに、数多くの僧侶や信者たちが遠方から厳しい旅路を経てナムツォへと巡礼に訪れます。
この巡礼儀式はチベット暦4月15日に最高潮を迎え、湖畔には祈りと功徳の象徴であるマニ石（マニ堆）が数多く積まれ、荘厳な雰囲気に包まれます。

「水は天に届き、海のように広がる。ひとたび想えば、青き山も白髪に染まる。」
古くからのチベットの伝説によると、ナムツォ湖と念青唐古拉山は、永遠に寄り添う恋人同士とされています。
湖畔にある「三生石」は、湖を挟んで念青唐古拉山を静かに見つめており、過去・現在・未来の三つの人生をつなぐ聖なるシンボルとされています。ここでは、前世・今世・来世を感じることができるとも言われています。
ナムツォは、ただ美しいだけでなく、ロマンと精神性に満ちた神秘的な場所でもあります。

神秘に満ちたチベットの大地に、ナムツォはまるで青い宝石のように輝き、広大な高原にそっと抱かれています。その魅力は多くの旅人を惹きつけ、神秘と美しさを求めて人々が訪れます。

ナムツォは、その壮大な自然景観だけでなく、周辺に広がる豊かな生態系でも知られています。湖と草原は多くの野生動植物にとって理想的な生息地となっており、この地域はチベット高原における生物多様性の宝庫です。
渡り鳥が羽を休め、魚たちは澄んだ湖水を泳ぎ回り、野生のオオカミやキツネが草原を駆け巡る――こうした光景が生き生きとした生態系を形作っています。

総じて言えば、ナムツォは美しく神秘的な場所であり、その壮麗な自然と宗教文化は多くの観光客を魅了しています。チベットを訪れる機会があれば、ぜひナムツォに足を運んでみてください。絶対に後悔しないおすすめスポットです！