カローラ氷河はチベット自治区のシャンナン地区、ランカツ県とギャンツェ県の境界に位置し、ギャンツェの町から約71kmの距離にあります。チベット三大大陸型氷河の一つであり、年楚河の東側源流にあたります。近くには美しいヤムドク湖があり、氷河の巨大な氷舌と周囲の雪山が織りなす風景は圧巻です。
この大陸型氷河は、青く輝く氷湖と氷河の迫力ある形状で知られ、自然愛好家や写真家に人気のスポットです。標高が高いため、訪問者は高山病のリスクに備えて、十分な防寒・日焼け対策・水分補給が必要です。
天候の変化が激しい地域のため、訪問前に最新の天気予報と開放情報を確認することをおすすめします。
カローラ氷河はチベット自治区、シャンナン地区のランカツ県と、シガツェ市ギャンツェ県の境界に位置しており、ギャンツェの市街地から約71kmの距離にあります。チベット三大大陸型氷河の一つであり、年楚河の東側源流を形成しています。青蔵高原の輝く宝石とも称されるこの氷河は、その雄大な自然景観と地理的特異性により、多くの旅行者や写真愛好家を魅了しています。
カローラ氷河は、標高7,191メートルのチベット四大神山の一つ、ナイチンカンサン峰の南斜面に位置しています。氷河の上部は緩やかな斜面を持つ氷帽で構成され、下部には2本の懸垂氷舌が広がります。東側の氷舌は全長3km、幅750m、末端の標高は5,233mに達し、西側は4.5km、幅1.5km、末端は5,145mです。全体の面積は9.4平方キロメートルで、ナイチンカンサン氷河が南へ移動して形成された典型的な懸垂氷河地形のひとつです。
カローラ氷河は道路から最も近い氷河の一つで、わずか300メートルほどしか離れておらず、旅行者が手軽にヒマラヤの氷河の迫力を体感できます。氷河は霧に包まれた山頂から道路近くまで延び、青白く輝き、清涼感を与えてくれます。
長年の道路粉塵の影響で氷河には黒白の層状模様が見られますが、上部は太陽光を受けてまるで**巨大なタンカ（仏教絵画）**が山の壁にかかっているように光り輝きます。氷河景観としての壮観さは必見です。
カローラ氷河の前縁では、基盤の丘陵地形の影響で、氷舌の上部に張力による亀裂が生じます。氷雪がその亀裂に沿って溶け出し、氷塔群（アイスタワー・フォレスト）という壮観な景観が形成されます。雪と塵が交差する層が、雲のようにうねる褶曲模様を作り出し、まるで職人が彫刻した繊細な装飾文様のようです。
また、氷舌の前方にある基盤の氷蝕地形では、長さ10メートル以上、幅10〜20cm、深さ8〜10cmの楔型の擦痕が平行に並んでおり、「創床のレール」にも似た形状をしていて、非常に珍しい氷河浸蝕の痕跡として知られています。
カローラ氷河はその壮大な自然景観だけでなく、豊かな歴史と文化伝説を持つ場所としても知られています。伝説によると、かつてギャンツェ地域は貧しく干ばつに悩まされていました。そこで、パドマサンバヴァ（蓮華生大師）は弟子の「ナイチンカンワ・サンブ」を派遣し、彼は巨大な雪山——現在のナイチンカンサン山へと姿を変えました。
その雪解け水がギャンツェへ流れ込み、川を形成しました。地元の人々がその水を初めて口にしたとき、母乳のように甘く感じたことから、「年（ニェン）」＝「試す」と名付けられ、上流を「年堆（ニェンドゥイ）」、下流を「年麦（ニェンメイ）」と呼ぶようになりました。この神秘的な伝承は、カローラ氷河に仏教的な精神性と自然崇拝の聖地としての意味を与えています。
カローラ氷河は映画のロケ地としても知られています。1996年の映画『紅河谷』の撮影時、リアルな雪崩シーンを演出するために、制作チームが氷河に爆薬を仕掛けて三角形の穴を開けました。この痕跡は現在でもはっきりと確認でき、氷河の象徴的なランドマークの一つとなっています。
一部氷河にダメージを与えたものの、この映画によってカローラ氷河の壮大な自然美と映画的魅力が広く知られるようになりました。
冒険や写真撮影が好きな旅行者にとって、カローラ氷河はまさに理想的な目的地です。氷河の壮麗な景観を間近で堪能しながら、圧巻の写真を撮影できます。
また、ナイチンカンサン峰やヤムドク湖など周辺の絶景スポットへの高地トレッキングもおすすめです。チベット高原ならではの大自然の神秘を体感できる特別な体験となるでしょう。
カローラ氷河は高山高原気候に位置しており、天候が厳しく変わりやすいため、訪れる前には十分な準備が必要です。防寒着、日焼け止め用品、携帯用酸素などを持参しましょう。
また、高山病のリスクにも注意が必要です。出発前に高地順応のトレーニングを行い、旅行中は十分な休息と水分補給を心がけることで、安全で快適な氷河体験が可能になります。
カローラ氷河は、その壮麗な自然景観とユニークな地理的位置により、西蔵（チベット）観光の象徴的なスポットとなっています。冒険好きな方も、写真好きな方も、一度は訪れる価値のある場所です。
ここでは氷河の圧倒的な存在感を間近で体感し、チベット高原の原始的な自然美を堪能することができます。皆さまがカローラ氷河で素敵な思い出を残せますように。
