Lac Zhari Namco – Un joyau secret du plateau tibétain

Cette région est classée zone humide nationale, entourée de vastes prairies, abritant une riche faune sauvage comme les antilopes tibétaines et les ânes sauvages. Afin de préserver cet écosystème fragile, la plupart des installations touristiques et habitations autour du lac Zhari Namco ont été abandonnées. Seuls quelques nomades tibétains y font encore paître leurs troupeaux. Lac salé, le Zhari Namco offre un spectacle magique : ses eaux changent de couleur, passant du bleu saphir au bleu glacé selon l’angle du soleil, créant l’illusion d’un rivage marin. Prévoyez des vêtements coupe-vent et chauds, en particulier un bonnet thermique, car le vent y est intense et peut provoquer des maux de tête ou le mal des montagnes.

Zhari Namco se situe dans le comté de Cuoqin, au sud-est de la région d’Ali, au Tibet. La région se trouve à la jonction des montagnes Gangdise et des vastes prairies de Qiangtang, avec une altitude moyenne supérieure à 4 700 mètres, en faisant l’un des comtés les plus élevés de Chine. En tibétain, « Co » signifie « lac » et « Qin » signifie « grand », donc « Cuoqin » signifie littéralement « grand lac ». Le comté tire son nom de la proximité avec le grand lac salé Zhari Namco, situé à l’est. Cuoqin est une terre ancienne et mystérieuse, offrant des paysages naturels bruts, l’immensité de Qiangtang et la vie sauvage de la réserve naturelle de Qiangtang – un véritable paradis pour les amateurs d’aventure et de nature.

Zhari Namco, également appelé Tare Co, est le troisième plus grand lac de la région autonome du Tibet, situé à une altitude de 4 613 mètres. Ce lac de dépression tectonique orienté est-ouest mesure 53,5 km de long et 26 km de large, pour une superficie de 1 023 km². Il est principalement alimenté par la fonte des neiges, via les rivières Cuoqin Zangbo et Dalong Zangbo. Zhari Namco est un lac salé fermé depuis longtemps, avec une forte minéralisation et des eaux d’un bleu éclatant et limpide, rappelant un saphir géant enchâssé dans le plateau de Qiangtang. Il constitue une étape phare de l’itinéraire nord de l’Ali, surnommé « Un lac après l’autre ». On peut y observer plusieurs anciennes lignes de rivage, dont la plus haute est située à environ 50 mètres au-dessus du niveau actuel du lac, témoignant de son évolution naturelle au fil des siècles. La région est un riche pâturage, classé zone humide d’importance nationale, célèbre pour l’élevage de la précieuse chèvre à laine violette du Changthang, dont la laine douce et chaude est très prisée dans l’industrie textile de luxe.

« Le ciel est vaste, la steppe infinie, le vent courbe l’herbe et les troupeaux apparaissent. » À Zhari Namco, les prairies, ruisseaux, lacs et troupeaux de yaks et de moutons forment un tableau grandiose de la nature tibétaine. Le lac et ses zones humides environnantes sont des sites essentiels pour l’alimentation et la reproduction des oiseaux aquatiques, ainsi que des habitats cruciaux pour des espèces rares et menacées telles que l’antilope tibétaine et l’âne sauvage. Sur les plaines du littoral, la faune en liberté apporte énergie et vitalité à cette étendue paisible du nord du Tibet. Voici le grand lac de la steppe nord, Zhari Namco.