El papel tibetano ofrece muchas ventajas únicas: es resistente, flexible, duradero, anticorrosivo, libre de ácido y no es afectado por insectos. Estas cualidades lo convierten en un material excepcional para la preservación de textos históricos y clásicos. En el Tíbet, numerosos escritos antiguos impresos en papel Nimu han perdurado más de mil años en perfectas condiciones.
La técnica tradicional de fabricación de papel tibetano es un antiguo y singular arte manual que encarna la profunda herencia cultural y la memoria histórica del Tíbet. Reconocida como Patrimonio Cultural Inmaterial de China, esta técnica no solo refleja la sabiduría del pueblo tibetano, sino que también forma parte esencial de la diversidad cultural china. Hoy en día, este arte milenario atrae a viajeros y estudiosos de todo el mundo interesados en conocer la auténtica cultura tibetana.
La historia del papel tibetano se remonta a mediados del siglo VII, cuando la princesa Wencheng introdujo en el Tíbet las técnicas de fabricación de papel desde el corazón de China. Según el Antiguo Libro de los Tang – Biografía del Tíbet, ella llegó acompañada de artesanos expertos, incluidos papeleros, quienes establecieron este oficio en la región. A lo largo del tiempo, los artesanos tibetanos mejoraron e innovaron el proceso, desarrollando un estilo único de papel artesanal tibetano, que hoy representa un importante legado cultural.
El proceso de fabricación del papel tibetano es laborioso y meticuloso, con pasos como pelado, triturado, cocción, fermentación, lavado, elaboración de pulpa y formación de hojas. La elección de los materiales es crucial. El ingrediente principal es la Stellera chamaejasme, una planta de alta montaña con propiedades naturales contra los insectos. Los artesanos extraen sus fibras de raíz, las mezclan con otras fibras vegetales y elaboran la pulpa. Utilizando el tradicional “método de vertido”, se vierte la pulpa en un marco, se deja secar al aire libre y luego se pule con piedra, obteniendo un papel tibetano blanco, resistente y artesanal.
El papel tibetano es famoso por sus propiedades únicas. Tiene una gran resistencia y cualidades naturales contra los insectos y la descomposición, lo que lo hace ideal para una conservación prolongada. Su textura suave, fibras largas y alta capacidad de absorción de tinta garantizan que la escritura y la pintura no se desvanezcan con el tiempo. Además, es amigable para la vista, no se agrieta fácilmente, resiste la presión y el plegado, y es grueso y duradero. Por estas razones, el papel tibetano se utiliza ampliamente en el Tíbet para copiar escrituras sagradas, pintar thangkas y elaborar artesanías y artículos cotidianos.
Con el auge de las tecnologías modernas de fabricación de papel y los cambios en la demanda del mercado, el arte tradicional del papel tibetano estuvo a punto de desaparecer. Afortunadamente, con el fuerte apoyo del gobierno, esta antigua técnica ha sido preservada y revitalizada. Hoy en día, un número creciente de jóvenes está aprendiendo a elaborar papel tibetano, aportando nueva vida a esta tradición. Actualmente, el papel tibetano se utiliza ampliamente en industrias creativas y en el sector turístico, convirtiéndose en un símbolo vivo de la cultura tibetana.
La técnica tradicional del papel tibetano no solo representa la sabiduría del pueblo tibetano, sino que también forma parte integral del rico y diverso patrimonio cultural de China. Refleja los cambios históricos y la continuidad cultural del Tíbet. En el futuro, esperamos que este antiguo arte continúe desarrollándose y que sea reconocido y valorado por personas de todo el mundo. También invitamos a más personas a participar en la protección y transmisión de esta técnica, para preservar juntos este valioso patrimonio cultural inmaterial.
